CON 100 AÑOS Y SE LA DISPUTAN LAS FIRMAS DE MODA
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«Mi esposo y yo nos reíamos todo el rato de mi fama. No estoy haciendo nada diferente de lo que hacía hace setenta años pero de repente soy muy cool y estoy de moda. Ahora me encuentro con montones de revistas, sobre todo europeas, que están escribiendo sobre mí», bromeaba hace unos años la mujer que llegó a asesorar a nueve presidentes de Estados Unidos en calidad de interiorista.
«No tengo reglas porque, si las tuviera, las rompería»
Cabello blanco, labios rojos, grandes gafas de pasta y enormes accesorios son la señas de identidad de una mujer cuya imagen dio la vuelta al mundo en 2005 tras ser elegida para protagonizar la exposición del Metropolitan de Nueva York (MET) Iris Apfel: rara avis. Demostraba la capacidad de Apfel para transformarse en una criatura de otro mundo a través de la moda. Fue un éxito. Su fama se disparó y su imagen ha dado la vuelta al mundo para convertirse en «una figura de la cultura pop reverenciada por su inteligencia y su estilo ocurrente», según se recoge en el libro El ABC de la moda, editado por Phaidon.
Iris tenía 84 años y una llamada telefónica de Harold Koda, el comisario del MET, cambiaría para siempre su vida. Acababan de cancelar una exposición y Koda había escuchado hablar de una mujer que conservaba una de las mayores colecciones de accesorios de Estados Unidos, así que decidió llamarla y le pidió que creara un desfile a partir de sus piezas, mezcladas con ropa vintage y de diseño.
«El estilo es curiosidad y sentido del humor»
Nacida en Queens (Nueva York) en 1921, Apfel se acostumbró desde muy joven a salir todos los jueves por la tarde para ir a explorar tiendas por Manhattan. «En ese momento podías viajar por todo el metro por un centavo. Cada semana cogía una línea diferente de Nueva York: Chinatown, Yorkville, Harlem, Greenwich Village. Y realmente me enamoré del Village», explicaba a The Guardian. «The Village fue donde comencé a hurgar en las tiendas de antigüedades y me encantó toda esta basura vieja».
De su madre, dueña de una boutique, aprendió la importancia de los accesorios: «Cómprate un buen vestido negro para que luego lo puedas trasformar como quieras», cuenta en el documental sobre su propia vida. Tras estudiar Historia del Arte en la Universidad de Nueva York y en la Escuela de Arte de la Universidad de Wisconsin, aquella inquieta joven consiguió su primer trabajo como editora de estilo en la revista Women’s Wear Daily pero pronto descubrió que lo suyo era el diseño de interiores. En 1948 conoció al empresario textil Carl Apfel en un hotel de Lake George, en el norte de Nueva York, y al año siguiente se casaron. En 1950 la pareja fundó Old World Weavers, una empresa especializada en muebles de restauración que llegó a tener clientes como Greta Garbo o Estée Lauder y a decorar la Casa Blanca para nueve presidentes, desde Truman, Eisenhower o Kennedy hasta Nixon, Reagan y Clinton.
«Cuando no vistes como los demás, no tienes que pensar como el resto»
Lo más curioso de la vida de Apfel es que la fama no le llegó a través de la decoración y de aquellos contactos, sino por un estilo al vestir que escapaba de todas las reglas. Para Iris, la vida es color y diversión por encima de las normas sociales del buen vestir y su marca ha traspasado fronteras y edades.
«Cuando no vistes como los demás, no tienes que pensar como el resto», repite casi como una filosofía de vida. «Las tendencias vienen y van. Me gusta la ropa atemporal, lo simple, lo que puedes llevar mucho tiempo, aunque actualmente todo es usar y tirar», asegura. En declaraciones a The Guardian, Apfel explicaba: «Creo que le gusto a algunas personas porque soy diferente. No pienso como todos los demás. La gente está muy atada a las peores partes de la tecnología en estos días. Viven una vida presionando botones. No usan su imaginación».
«Es mejor ser feliz que ir bien vestido»
Quizá por este motivo, por su capacidad para arriesgar, la gran prescriptora de moda ha sido elegida por H&M para colaborar en una colección tan llamativa y peculiar como ella misma. «Durante cien años, Iris ha inspirado a las personas a crear, celebrar y abrazar su propio estilo personal y sigue siendo una pionera en la industria de la moda», dice la firma sueca y resalta que sus coloridos atuendos y sus atrevidos accesorios han sido un punto de fascinación durante décadas: «Ella encarna lo que significa ser un verdadero e intrépido icono de estilo».
La colección estará lista para 2022 e incluye conjuntos coloridos, trajes florales, vestidos con volantes y estampados. También se ha diseñado una línea de bisutería y accesorios con piezas muy llamativas. Todos los materiales son reciclados y de origen sostenible. La asesora creativa de H&M, Ann-Sofie Johansson, asegura que la empresaria personifica un estilo que es «maravillosamente extravagante y ecléctico, además de ser totalmente atemporal» y añade que ella utiliza la moda como un medio de expresión para demostrar quién es o quiere ser y, al mismo tiempo, divertirse: «Me encanta hacer moda a precios asequibles».
