The Black Mambas: la unidad femenina contra la caza furtiva de Sudáfrica
Fuente: BBC
Por Jeremy Riggall
21 de noviembre de 2023
La mayoría de las unidades contra la caza furtiva en África siguen un patrón familiar: guardabosques varones armados con rifles patrullan el monte para atrapar a aquellos que esperan cazar caza mayor para el lucrativo comercio ilegal de partes de sus cuerpos. Una unidad que opera en la Reserva Natural Olifants West dentro del Parque Nacional Greater Kruger en Sudáfrica es un poco diferente.
Black Mambas, que lleva el nombre de la serpiente mortal, es la primera unidad contra la caza furtiva exclusivamente femenina en Sudáfrica. Desde que se establecieron en 2013, han tenido un impacto significativo en la conservación de la vida silvestre local. Al eliminar cepos y trampas, el grupo afirma haber reducido significativamente la caza furtiva y eliminado la caza furtiva de rinocerontes dentro de la reserva.
Su enfoque es controvertido; Las guardas forestales no portan armas y, en cambio, dependen de refuerzos armados cuando se encuentran con cazadores furtivos armados. Los guardabosques son rastreados en tiempo real y operan su propio centro de control de comando. Están desplegados con gas pimienta, esposas y radios y no participan en emboscadas.
Las Mambas Negras operan por turnos, patrullando la Reserva Natural Olifants Oeste, que se extiende por 20.000 hectáreas (200 kilómetros cuadrados), con los ojos bien abiertos en busca de trampas y evidencia de incursiones a través de la valla perimetral. Dependen de un entrenamiento intensivo y una disciplina de tipo militar para reaccionar ante cualquier tipo de situación.
Algunos podrían ver el enfoque desarmado del grupo como un riesgo real: los cazadores furtivos a los que se enfrentan suelen portar armas. Pero Cutie Mhlongo, Black Mamba desde 2014, no está de acuerdo. «Nuestra ventaja es que no nos dispararán porque saben que no llevamos armas», afirma. Los guardabosques rara vez sufren lesiones graves a causa de animales o cazadores furtivos.
Para muchas mujeres de las comunidades locales, las oportunidades de empleo son escasas. Convertirse en una Mamba Negra tiene un impacto más amplio, empoderando la posición social de las mujeres y ganando independencia económica. La capacidad de las Mambas Negras para marcar la diferencia en la conservación de la vida silvestre local también aumenta la comprensión del tema. Los amigos de Mhlongo están impresionados por su capacidad para predecir el comportamiento animal y mantenerse a salvo. La ven como un modelo a seguir y quieren inscribirse.
«La mayoría de la gente local cree que estos animales pertenecen a los blancos», dice Mhlongo. «Queremos cambiar esa forma de pensar, para que todos en nuestra comunidad sepan que esta vida silvestre nos pertenece a todos».
