Embarazadas en tiempos de pandemia COVID-19 / Ana Carvajal

Como sabemos, estamos en pandemia COVID-19, la primera por un coronavirus (SARS-CoV-2) y la primera en esta década del 2020, la cual, según el buscador google, te ofrece 430.000.000 de resultados en apenas 0.98 segundos, maravillas de la fibra óptica dirían los expertos. Pero más allá de la palabra “pandemia COVID-19”, son sus temibles consecuencias en la salud y por ende en los sistemas sanitarios, la economía, la sociedad y la población.

La enfermedad COVID-19 impacta con mayor proporción a los hombres en relación a las mujeres, y mucho menor en las embarazadas, segmento poblacional, al que he dedicado gran parte de mi tiempo como especialista en Enfermedades Infecciosas y como investigadora en el área de la salud, hay que preguntarse ¿Cuál es el efecto o las consecuencias de la COVID-19 en las embarazadas?, teniendo en cuenta que más de 58.000.000 ( www.worldometers.info)  de mujeres traen al mundo un nuevo ser cada año , cifra mucho  mayor si le añadimos  los  millones de abortos que ocurren anualmente ;  el efecto por lo consiguiente pudiera ser importante; de modo que las embarazadas no solo están en un “estado interesante”, sino también en una “situación embarazosa”. Se desconoce cuántas de esas embarazadas estarían en riesgo de adquirir la COVID-19, se estima que probablemente sea el mismo de la población general.  Sin embargo, cuando investigamos sobre  los estudios de embarazadas con COVID-19 encontramos muy pocos trabajos publicados,   el número absoluto de  series de gestantes en los estudios científicos no llegan a 200, sabemos que el estrógeno, el cual se encuentra elevado durante el embarazo, tiene un efecto protector contra el SARS-CoV-2 y  adicionalmente las mujeres presentan menor cantidad de receptores ACE 2(enzima convertidora de angiotensina), sitio predilecto de unión del nuevo coronavirus cuando este infecta las células del organismo, estos dos factores  pudieran explicar dicha situación.

Las embarazadas pueden tener infección asintomática al momento del parto desde un 13.5 % hasta un 32.6 %; por esta razón, los ministerios de salud de los países deben garantizar la realización de hisopado faríngeo para la detección del virus, días antes del parto (parto vaginal o cesárea),  la prueba  ideal a realizar para el diagnóstico de la COVID-19  es la “Reacción en cadena polimerasa en transcripción reversa en tiempo real, (q RT-PCR)”, la cual  identifica  material genético del virus. Las pruebas rápidas tienen un alto porcentaje de resultados equivocados y no son recomendadas para diagnóstico de la infección, las mismas se recomiendan para estudiar inmunidad en una población determinada como, por ejemplo, los trabajadores de salud. Los pocos estudios publicados sobre las embarazadas y la COVID-19, dan cuenta que la mayoría de ellas presentan una enfermedad leve y moderada, con muy pocos casos de enfermedad grave y de fallecidas. Se desconoce si las manifestaciones clínicas en las embarazadas seguirán siendo leves o moderadas o si por el contrario observaremos casos más graves, especialmente en aquellos países de recursos limitados donde hay fallas importantes para el acceso de las féminas a los servicios de salud reproductivo y problemas adicionales como escasez de suministros médicos y trabajadores de la salud, alto índice de desnutrición y carencia importante de agua, entre otros. Por otro lado, las gestantes con COVID-19 tienen mayor probabilidad de tener hijos prematuros y sabemos que estos niños necesitan atención médica especializada, lo cual es un verdadero desafío en países de recursos limitados y en emergencia humanitaria como la República Bolivariana Venezuela.

Otro aspecto a considerar es si hay transmisión del SARS CoV-2 de la madre al feto, investigaciones recientes han identificado el virus en tejido placentario, aunque los expertos opinan que se necesitan mayores estudios al respecto, así como determinar el porcentaje de transmisión al recién nacido; que pareciera ser bajo. La mayoría de los estudios han fallado en identificar el virus en líquido amniótico, placenta y cordón umbilical.  A diferencia del virus zika y de otros virus que causan malformación congénita, esta anomalía o alteración no ha sido descrita con el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, lo cual es una buena noticia para las embarazadas.

 El virus se ha identificado por lo menos en dos muestras de leche materna  de mujeres con la COVID-19, no obstante, no hay nada concluyente al respecto,  en ese sentido tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y otras organizaciones como la “Liga Internacional de leche materna” recomiendan a la madre amamantar al recién nacido o lactante tomando todas las medidas de prevención  para evitar que el bebé se infecte, vía respiratoria a través de las gotas de saliva de las secreciones maternas, es lo que se conoce como transmisión horizontal. La transmisión transplacentaria se le conoce como transmisión vertical (de la madre al feto). Ante este panorama presentado previamente vale la pena que las mujeres se pregunten, si deben embarazarse en tiempos de pandemia de COVID-19.

Para finalizar les presento algunas recomendaciones sobre COVID-19 y las embarazadas:

1. Las mujeres en edad fértil que desean embarazarse deben considerar los aspectos relacionados con la COVID-19 durante el embarazo.
2. Las embarazada deben cumplir con las medidas de higiene COVID-19 para evitar la infección como son: uso de mascarilla, lavado de manos frecuente, estornudo de etiqueta (en el pliegue del codo), mantenerse alejadas de personas con tos, evitar o no asistir a lugares donde hay aglomeración de personas, entre otros. 
3. El médico tratante o la institución sanitaria les informará cuantas consultas presenciales deben cumplir, si no tienen ninguna enfermedad de base es probable que algunas consultas sean por teléfono (telemedicina).
4. Si padecen alguna enfermedad de base como hipertensión arterial, diabetes, enfermedad cardíaca, obesidad, enfermedad pulmonar, enfermedad cardíaca o neoplasia, entre otras; las consultas podrían ser todas presenciales, es algo que deben conversar con su médico tratante.
5. Aunque estemos en pandemia, recordar que deben hacerse los controles prenatales (telemedicina o presenciales) y realizarse los exámenes que se indican normalmente a las embarazadas como son la prueba de VIH y de sífilis, entre otros.
6. Dado que algunas embarazadas pueden tener infección asintomática al momento del parto, deben tomar todas las precauciones y medidas preventivas con el recién nacido, como por ejemplo el uso de mascarillas, no permitir visitas y mantener una distancia de dos metros en la medida de lo posible con el bebé, excepto cuando están amantando.
7. Los ministerios de salud deben garantizarle a todas las embarazadas, sin excepción, la atención oportuna y precoz durante el embarazo y el parto, es uno de sus derechos reproductivos.
8. Los trabajadores de la salud deben estar debidamente protegidos cuando atienden una embarazada, esto garantiza prevención de la COVID-19 tanto al trabajador de la salud como a la paciente.
9. Estas recomendaciones son generales, para mayor información deben comunicarse con su médico tratante.

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