«Es como jugar con la muerte»: las mujeres soldados de primera línea de Ucrania
Las mujeres ucranianas se han estado inscribiendo en números crecientes para servir como tropas de combate contra Rusia. La BBC habló con tres de las 5.000 mujeres soldados de primera línea que luchan tanto contra el enemigo como contra las actitudes sexistas dentro de sus propias filas.
Fuente: BBC
Por Olga Malchevska
1 de agosto 2023
Una mujer delgada, morena y de ojos azules hace ejercicio en un gimnasio. Esto podría pasar desapercibido si no fuera por el hecho de que, según los medios rusos, ella está muerta.
Andriana Arekhta es sargento de unidad especial de las fuerzas armadas ucranianas y se prepara para regresar al frente.
La BBC encontró a Andriana en un centro de rehabilitación en Ucrania, en un lugar que no podemos nombrar por su seguridad, después de que una mina terrestre la hiriera en la región de Kherson en diciembre.
Numerosos informes de texto y video en ruso celebran su «muerte» con detalles gráficos.
“Publicaron que estoy sin piernas y sin manos y que me mataron”, dice Andriana. «Son profesionales de la propaganda».
Los informes incluyen descripciones espeluznantes de ella como «verdugo» y «nazi eliminado».
Acusándola de crueldad y sadismo sin ninguna prueba, aparecieron poco después de que el ejército ucraniano liberara Kherson.
«Es gracioso para mí. Estoy viva y protegeré a mi país», dice.
Dieciocho meses después de la invasión de Rusia, hay 60.000 mujeres sirviendo en las fuerzas armadas de la nación. Más de 42.000 están en posiciones militares -incluidas 5.000 mujeres soldados en la línea del frente- nos dijo el Ministerio de Defensa de Ucrania.
Agregó que ninguna mujer puede ser reclutada bajo la ley ucraniana en contra de su voluntad.
Pero hay roles de combate particulares que algunos creen que las mujeres desempeñan mejor.
“Me acerqué a mi comandante y le pregunté: ‘¿Qué puedo hacer mejor?’ Él dijo: ‘Serás un francotirador'», recuerda Evgeniya Emerald, quien desempeñó el papel en la línea del frente hasta hace poco.
Ella dice que las francotiradoras han sido romantizadas desde la Segunda Guerra Mundial, y agrega que hay una razón muy práctica para esta reputación.
«Si un hombre duda si hacer un tiro o no, una mujer nunca lo hará.
«Tal vez por eso son las mujeres las que dan a luz, no los hombres», agrega, acunando a su hija de tres meses mientras hablamos.
El hombre de 31 años, que recibió entrenamiento militar después de que Rusia invadiera Crimea pero solo se unió al ejército en 2022, era propietario de un negocio de joyería antes de la guerra a gran escala.
Ella ha utilizado su experiencia empresarial para construir un fuerte seguimiento en las redes sociales para elevar el perfil de las mujeres soldados ucranianas.
Al igual que Andriana, Evgeniya ha sido ampliamente referida como «una castigadora» y «nazi» por los medios rusos, con cientos de informes discutiendo su papel de primera línea como francotiradora y su vida privada.
Trabajar como francotirador es particularmente brutal, dice Evgeniya, tanto física como mentalmente.
«Porque puedes ver lo que está pasando. Puedes ver golpear un objetivo. Este es un infierno personal para todos los que ven eso en la mira [de un francotirador]».
Evgeniya y las otras mujeres de primera línea con las que hemos hablado no pueden revelar la cantidad de objetivos que han alcanzado. Pero Evgeniya recuerda la gran emoción que sintió cuando se dio cuenta de que probablemente tendría que matar a alguien.
“Durante 30 segundos estuve temblando, todo mi cuerpo, y no pude detenerlo. Darme cuenta de que ahora harás algo que será un punto de no retorno.
«Pero no llegamos a ellos con una guerra. Vinieron a nosotros».
El porcentaje de mujeres en el ejército ucraniano ha ido en aumento desde la primera invasión rusa en 2014, alcanzando más del 15 % en 2020.
Pero si bien muchas tropas femeninas están sirviendo en roles de combate contra Rusia, dicen que hay una batalla adicional dentro de sus propias filas contra las actitudes sexistas.
Evgeniya dice que se enfrentó a esto antes de establecer su autoridad y confianza como francotiradora de primera línea.
“Cuando acababa de unirme a las fuerzas especiales, uno de los combatientes se me acercó y me dijo: ‘Niña, ¿qué estás haciendo aquí? Ve y cocina borshch [sopa tradicional ucraniana]’. Me sentí tan ofendido en ese momento que pensé: ‘¿Estás bromeando? Puedo estar en la cocina, pero también puedo noquearte'».
Otra Evgeniya, Evgeniya Velyka, de la organización benéfica Arm Women Now, que brinda ayuda a las mujeres soldados ucranianas, está de acuerdo: «En la sociedad existe una fuerte opinión de que las niñas van al ejército para encontrar marido».
Ella dice que las mujeres también le han contado sobre casos de abuso físico.
«No podemos imaginar la escala del problema porque no todas las mujeres soldado quieren hablar de esto», dice.
La viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Malyar, le dijo a la BBC que esos eran solo «unos pocos casos» en contraste con los «cientos de miles» movilizados.
Las mujeres en el ejército ucraniano no tienen uniformes apropiados para su género. Se les entregan uniformes masculinos que no les quedan bien, incluida la ropa interior masculina, zapatos de gran tamaño y chalecos antibalas.
Incluso la viceministra de Defensa, Hanna Malyar, dice que su uniforme de campo está diseñado para un hombre, que ha tenido que modificar porque tiene «pequeña estatura». Agrega que el uniforme ceremonial incluye zapatos con tacones.
Si las mujeres en el ejército quieren usar uniformes femeninos, actualmente deben comprar su propio kit genérico en línea o confiar en organizaciones benéficas o financiación colectiva.
Es por eso que Andriana cofundó una organización benéfica llamada Veteranka [Movimiento de mujeres veteranas de Ucrania], que hace campaña por la igualdad de derechos para el personal militar femenino y por reformar la legislación del ejército ucraniano para alinearla con la de la OTAN.
Pero la Sra. Malyar dice que el gobierno ha hecho progresos. Se ha desarrollado y probado un uniforme para mujeres que entrará en producción en masa en un futuro cercano, aunque no pudo especificar cuándo.
La francotiradora Evgenya Emerald dice que, a pesar de estos problemas, «la guerra no tiene género».
«A una guerra no le importa si eres hombre o mujer. Cuando un misil golpea una casa, no le importa si hay mujeres, hombres, niños, todos mueren».
«Y es lo mismo en el frente: si puedes ser eficaz y eres mujer, ¿por qué no defenderías a tu país, a tu gente?».
En la región oriental de Donbas, la francotiradora Iryna está involucrada en la contraofensiva en este momento. Aseguramos una breve conexión con ella durante un momento de paz en el campo de batalla.
Ella podría ser presentada como un ejemplo de las reformas por las que tantas mujeres combatientes han estado trabajando duro: está actuando como una mujer comandante de una unidad exclusivamente masculina.
«La imagen de un francotirador está idealizada… y es hermosa debido a las películas. En realidad, es un trabajo duro».
Describe cómo los francotiradores permanecían inmóviles en el suelo durante un máximo de seis horas para disparar, seguido de un rápido cambio de posición.
«Es como jugar con la muerte», añade.
Las miles de mujeres que prestan servicios han dejado atrás sus carreras y sus familias.
Andriana había dejado su trabajo como Consultora de la ONU sobre Igualdad de Género en el Ministerio de Asuntos de los Veteranos de Ucrania para unirse al ejército ucraniano cuando Rusia invadió el año pasado.
«Se llevaron los mejores años de mi vida», dice el hombre de 35 años. Pensando en una época anterior a la guerra, agrega: «Podría viajar y ser feliz, construir una carrera y tener un sueño».
Andriana, madre de un niño en edad de asistir a la escuela primaria, me dice entre lágrimas que no ha abrazado a su hijo durante más de siete meses. Mientras me muestra fotos de él en su teléfono, una sonrisa aparece en su rostro, reemplazando las lágrimas.
La impulsa el deseo de asegurarle un futuro pacífico en su país natal, sin tener que arriesgar su vida luchando como sus padres.
A diferencia de Evgeniya Emerald, que se unió después de la invasión total de Rusia el año pasado, Andriana tiene experiencia militar previa.
En 2014, cuando Rusia atacó Ucrania por primera vez, se anexó Crimea e invadió Donbas, dejó su trabajo como gerente de marca y se unió a uno de los primeros batallones de voluntarios, junto con miles de otros ucranianos. En ese momento, el ejército era más pequeño de lo que es ahora y estaba luchando.
El batallón Aidar, donde estaba sirviendo Andriana, fue acusado por el Kremlin y Amnistía Internacional de violaciones de derechos humanos, pero el ejército ucraniano le dijo a la BBC que no se habían proporcionado pruebas sustanciales para respaldar tales afirmaciones.
Amnistía también instó a las autoridades ucranianas a que sometieran a los batallones de voluntarios a líneas de mando y control eficaces, y así lo hicieron.
A pesar de que Andriana nunca estuvo vinculada a ningún acto de mala conducta y de que dejó a Aidar hace ocho años, los medios rusos la acusaron continuamente de «sadismo», sin proporcionar pruebas.
En Ucrania, ha recibido medallas por su servicio, una «por su valor», otra por ser un «héroe del pueblo».
Andriana, quien le dijo a la BBC que ya no es parte de Aidar, dijo que se sentía obligada a volver a unirse al ejército en la línea del frente en 2022, ya que ya tenía una experiencia de combate muy necesaria.
Si bien el Ministerio de Defensa de Ucrania dijo que no podía proporcionar la cantidad de bajas en combate debido a la sensibilidad de la información durante la guerra, la BBC obtuvo datos que sugieren que 93 mujeres en servicio ucranianas han muerto en acción desde la invasión rusa.
Los datos, de la organización benéfica Arm Women Now, dicen que más de 500 han resultado heridas.
La guía telefónica de Andriana se ha convertido en una lista de muertos.
«Perdí a más de 100 amigos. Ni siquiera sé cuántos números de teléfono necesito borrar».
Pero el precio que ya pagó fue demasiado alto para darse por vencido, dijo, mientras se giraba para terminar su entrenamiento de rehabilitación en el gimnasio.
