Gertrude B. Elion: Medicina Revolucionaria
Durante el principio del Siglo XX había muchas mujeres que perseguían el sueño de triunfar en la ciencia, un logro que era difícil ya que era un área dominada por hombres, pero de las pocas que salían triunfantes, excedían de la mejor manera posible.
CARACAS. Gertrude Belle Elion nace en Nueva York el año 1918, pudo ingresar a una buena universidad pública debido a sus buenas notas ya que su familia no tenía la capacidad económica para pagar una universidad. Se graduó en el Hunter College en 1937 de química. Debido a inestabilidades económicas tuvo que posponer el seguir estudiando en el grado superior, por lo que trabajo por dos años, matriculándose en la universidad de Nueva York el año 1939, en un posgrado de química, obteniendo en 1941 un Máster en Ciencias Químicas.
Nunca llegó a obtener el título oficial de doctora, pero posteriormente fue reconocida con tres doctorados honoris causa por la Universidad George Washington, la Universidad de Brown y la Universidad de Michigan.
Lo que pudo introducirla al campo de la investigación fue la Segunda Guerra Mundial, ya que, debido a la falta de hombres, se les permitía a las mujeres hacer este trabajo. Encontró un trabajo que fue la base de toda su exitosa carrera: asistente del Doctor George Hitchings; en su laboratorio se convirtió en experta en química orgánica y trabajó en los campos de la farmacología, la inmunología o la bioquímica. La colaboración establecida desde 1944 con George Hitchings duraría de por vida, al igual que la establecida con el británico James W. Black.
Elion revolucionó y desarrolló muchos fármacos para mejorar la calidad de vida de las personas. Entre sus descubrimientos está el fármaco AZT para el tratamiento del SIDA o el Imuran, un medicamento que facilita los trasplantes de riñón y que ayuda al cuerpo a aceptar los órganos trasplantados. Aunque su mayor investigación, y por la que le otorgaron el Premio Nobel en Fisiología o Medicina 1988 junto a George Hitchings y James W. Black, es el estudio de las diferencias bioquímicas entre células humanas normales y patógenas (agentes causantes de enfermedades) para diseñar fármacos que pudieran eliminar o inhibir la reproducción de patógenos particulares sin dañar las células huéspedes. Otros premios que recibió son la Medalla Nacional a la Ciencia (1991) y el Premio Lemelson-MIT al logro de toda una vida (1997). En 1991 se convirtió en la primera mujer perteneciente al National Inventors Hall of Fame.
Falleció en 1998 por causas naturales, tras una vida dedicada a la farmacología enfocada a la curación de enfermedades.
