La zimbabuense Kirsty Coventry, primera mujer presidenta del Comité Olímpico Internacional
La africana fue elegida en primera vuelta sobre el británico Sebastian Coe y el japonés Morinari Watanabe, entre otros, en una votación que fue menos pareja de lo previsto. Celebrada en Grecia, la decisión convirtió a Coventry en la primera mujer y la primera persona africana en liderar el ente máximo del olimpismo.
Fuente: France 24
20 marzo 2025
Este jueves 20 de marzo, la incertidumbre se terminó en el Comité Olímpico Internacional, organización que eligió a sus próximas autoridades. Los resultados dieron a Kirsty Coventry, exnadadora de Zimbabwe de 41 años, como la nueva presidenta.
Coventry será la primera mujer y la primera persona oriunda de África en ocupar el puesto. Esto sucedió tras ser electa en la primera ronda con la mayoría absoluta -eran necesarios 49 votos- en el acto llevado a cabo en la ciudad griega de Costa Navarino.
Quien estuvo más cerca fue el español Juan Antonio Samaranch, con 28 sufragios. En tanto ni siquiera llegaron a los dos dígitos los candidatos de Francia, Reino Unido, Japón, Suecia y Jordania, los otros opcionados.
Doble campeona olímpica, Coventry sucederá a Thomas Bach y será la décima persona en encabezar el COI desde que este se fundó en 1894, de los cuales todos fueron hombres y solamente uno (Avery Brundage, estadounidense, entre 1952 y 1972) no fue europeo.
«Esto es solo un recordatorio de mi compromiso con todos ustedes. Los haré sentir orgullosos y confiados en la decisión que hay tomado hoy», apuntó Coventry ante la asamblea.
La zimbabuense, que ganó siete medallas olímpicas a lo largo de su carrera como nadadora, es miembro del COI desde 2013.
«Esto no es solo un gran honor, sino un recordatorio de mi compromiso con cada uno de ustedes», expresó. «Ahora hemos trabajado juntos y me gustaría agradecer a los candidatos. Esta carrera fue increíble y nos hizo mejores, nos convirtió en un movimiento más fuerte», agregó.
Su asunción genera expectativas de una nueva perspectiva en temas urgentes como los derechos de los atletas, el debate de género y la sostenibilidad de los Juegos Olímpicos.
Coventry fue además nombrada ministra de Juventud y Deportes de Zimbabue en 2019 y fue luego designada de nuevo en 2023 por el presidente Emmerson Mnangagwa, tras una elecciones en las que hubo denuncias por falta de limpieza.
Lucha contra prejuicios
«He aprendido muchas cosas siendo ministra. Me propuse cambiar muchas políticas en mi país y la forma en la que se hacen las cosas. Cada país tiene sus retos y sus problemas», dijo.
«Concretamente, en Zimbabue, las elecciones de 2023 fueron las primeras en más de veinte o treinta años en las que no hubo violencia. Es un paso en la dirección correcta», recordó.
Durante su carrera deportiva, Coventry tuvo que enfrentarse incluso a ciertos prejuicios por reivindicar su identidad africana a pesar de que siendo blanca y rubia muchos no le veían como representativa de la realidad del continente.
«Eso ha sido una cuestión que ya me plantearon cuando gané mis medallas en (los Juegos Olímpicos de Atenas en) 2004 y Zimbabue vivía una gran agitación. Alguien de la prensa me preguntó entonces si creía que el país se iba a alegrar de que una zimbabuense blanca hubiera ganado la primera medalla del país en 24 años», relató.
«Siendo sincera, me quedé helada cuando lo escuché porque yo me considero zimbabuense. Nací allí. Mi madre nació allí. Mi abuela nació allí», recordó.
Hacia la igualdad de género
Como lema de su campaña a la presidencia del COI, Coventry ha elegido «Ubuntu», un término de su continente que considera que contribuye al espíritu de comunidad, algo que quiere que prevalezca también en la familia olímpica.
En un momento complicado y de división en la geopolítica, Coventry espera ayudar al entendimiento mediante el deporte.
«Creo que el mundo olímpico y deportivo tiene ahora una oportunidad única para mostrar cómo debe ser la humanidad, cómo podemos respetar las diferencias de los demás», estimó.
Ser presidenta del COI es un objetivo que se había fijado por la importancia que tuvieron los Juegos Olímpicos en su trayectoria.
«Cambiaron mi vida», asevera una mujer acostumbrada a romper techos de cristal y ser pionera.
En lo referente a la igualdad de género, asegura que continuará por la senda emprendida por el COI para alcanzar nuevas cotas.
«Hay que seguir impulsando la igualdad de género en los entrenadores, en nuestros administradores deportivos», indica.
«Con mi experiencia como deportista, con la que tengo frente a las sensibilidades políticas en Zimbabue y con la visión global que me da venir un país del hemisferio Sur, pero haber estudiado en Estados Unidos. Eso es importante», argumenta.
